Small RNA是指长度在18~30nt的内源性RNA，包括miRNA，siRNA和piRNA等。它们在mRNA的转录及转录后水平的调控中发挥重要作用，参与细胞生长、分化、代谢等各个生物学过程，对生物体的正常发育和疾病过程起着关键作用，有关piRNA参与调控生精过程的研究则相对较少。

       沙家豪课题组研究发现了Pnldc1对piRNA3’修剪的作用及雄性不育的机制，Pnldc1突变小鼠表现出了减数分裂和精子发生时期障碍，这种功能缺陷与LINE1活性相关。文章证实了Pnldc1对于piRNA前体3’修剪具有必要的作用，使得30-40 nt piRNAs前体能够转化为成熟的piRNA。Pnldc1突变小鼠仍然能够正常进行5’piRNA修剪，但由于3’不能正常发生修剪，虽然能够与MILI蛋白结合，却不能发挥正常的生理功能，致使L1转座子不能正常沉默而导致雄性不育。

       该工作于2017年10月发表在Cell Research, 由研究生张越等完成，本项研究获得国家重点研发计划等资助。